ペスカトーレと秋茄子のパスタを平らげ、食後のプリンアイスと濃いめのコーヒーに舌鼓を打っていた時だった。
ふいに店内に、玉置浩二の「メロディー」が流れ始めた。
美味しいイタリアンレストランでの静かなランチ。空間はおしゃれで洗練されているのに、なぜか最後に流れてきたのは、このあまりにも日本的な、それでいて胸の奥をぎゅっと掴むような名曲だった。
少しの違和感は、すぐに心地よさに変わった。やはりそこは日本人だからだろうか。メロディーに合わせて、思わず小さく口ずさんでしまう自分がいる。
妻の誕生日を祝うために訪れた箱根。この日に感じた心地よさの正体は、この時のBGMのように「異国の洗練」と「日本の日常」が、絶妙なバランスで混ざり合っていたところにあるのかもしれない。
振り返れば、朝の滑り出しからすべてが完璧に噛み合っていた。
海沿いのサザンと、コーヒーの香り
秋晴れの空の下、車を走らせてまず立ち寄ったのは、茅ヶ崎の道の駅だった。
BGMはもちろんサザンオールスターズ。海沿いの道を走るには、これ以上の選曲はない。道の駅は活気に溢れていて、地元の新鮮な野菜や特産品が並んでいる。ここで見つけるコーヒー豆は安くて美味しいものが多く、密かなお気に入りになっている。
温かいコーヒーと、焼きたてのクレープを両手に抱えて車に戻る。窓の外には大磯の海が静かに広がっていた。
コーヒーの香りと、甘いクレープ。そして、きらきらと光る水面。まだ旅は始まったばかりだというのに、すでに満ち足りた気分になる。
「これって 最高じゃん」
ちいかわ風に、思わず、そんな言葉が口をついて出た。特別な準備をしたわけでも、遠く離れた海外へ飛んだわけでもない。ただ海沿いを少し走っただけで、日常の延長線上にこんなにも豊かな時間が用意されている。
ヴェネチアの風と、そびえ立つ松の木
車は山を登り、箱根ガラスの森へと到着した。
チケットは事前にWEBで購入しておいたので、入り口でのやり取りもなく、実にスマートに入館できた。こういう小さなスムーズさが、大人の休日には意外と重要だったりする。
一歩足を踏み入れると、そこはヴェネチアのような異国情緒に溢れていた。穏やかな川のせせらぎが聞こえ、美しいガラス細工がそこかしこに飾られている。
しかし、ここでもただの西洋の模倣ではない、不思議な混ざり合いがあった。
ヴェネチアを思わせる橋や建物の向こうに、立派な日本の松の木がそびえ立っているのだ。そして、秋の風に揺れるススキ。よく見ると、そのススキの穂先はすべてガラスで作られている。
本物のようにしなやかに揺れながら、太陽の光を浴びてキラキラとプリズムのように輝くガラスのススキ。イタリアのガラス芸術と、日本の秋の風景が、見事なまでに融合している。
敷地内に響く鐘の音を聞きながら、静かに幸せを祈った。現代になるにつれてデザインの表現が豊かに変わっていく美術館の展示も素晴らしかったが、何より心惹かれたのは、妻の生まれ年に作られたというアーティスティックなガラスのオブジェだった。
長い時間を経て、今ここで出会った不思議な縁。ミュージアムショップでは、しっかりとそのガラスの美しさを閉じ込めたようなブレスレットとネックレスを選び、プレゼントした。
大涌谷の煙と、湯本の誘惑
ガラスの森を後にして、車は大涌谷へ。
山肌からモクモクと立ち上がる白い煙と、かすかな硫黄の匂い。さっきまでのヴェネチアの空気から一転、地球の鼓動を直接感じるような荒々しい風景が広がる。このギャップもまた、箱根の面白さだ。
山を下り、箱根湯本へ向かう。温泉街の情緒あふれる通りを歩きながら、目当ての品を探す。
鈴廣のかまぼこは、期待通りのプルンプルンとした弾力。そして、「月のうさぎ」という可愛らしい名前の温泉まんじゅうは、もっちりとした皮と優しい甘さで、歩き回った体にじんわりと染み渡る。
美味しいものを少しずつ味わいながら歩く温泉街。こういうベタな楽しみ方も、年齢を重ねるごとに素直に喜べるようになってきた気がする。
露天風呂とスズムシ、そして蚊との戯れ
旅の締めくくりは、富士屋ホテルでの日帰り温泉だ。
三連休の熱狂が去った後の平日、しかも夕方という時間帯。狙い通りというべきか、浴場は驚くほどガラガラだった。
サウナでしっかりと汗を流し、「ワッサー」と豪快に冷水を被る。火照った体が急激に冷やされ、毛穴が引き締まる感覚。そのままフラフラと、ヒノキの露天風呂へと向かった。
そこは、完全に私一人の貸し切り状態だった。
湯船に体を沈めると、ヒノキの深い香りが鼻をくすぐる。目の前には、ライトアップされた静かな森が広がっている。そして、耳を澄ますと聞こえてくるのは、驚くほど大きなスズムシの音色だけ。
先ほどのイタリアンの店で流れた「メロディー」の余韻が、まだ頭の片隅に残っている。ヴェネチアの風景、サザンの曲、秋茄子のパスタ。完璧に噛み合った一日の記憶を反芻しながら、ぼーっとお湯に浸かっていた。
あまりにも無防備だったのだろう。ふと気づくと、何匹かの蚊が私をめがけて飛んできている。
普通なら鬱陶しく思うところだが、この時はなぜかそんな気にもならなかった。手でお湯を掬い、飛んでくる蚊に向かってパシャパシャとかけてみる。まるで、湯船の中で蚊とじゃれ合っているような、滑稽で平和な時間。
「お湯をかけられて怒ったのかな」
油断してじゃれ合っていた結果、しっかりと数箇所を刺されてしまった。かゆみを感じながらも、そんな自分に思わず笑いが込み上げてくる。
完璧な一日の中に紛れ込んだ、ちょっとした隙。それすらも愛おしく思えるほど、心にはたっぷりと余裕があった。
いつでも手が届く「最高」
すっかり暗くなった帰り道。車を走らせていると、箱根湯本から鎌倉まではたったの1時間だった。
今日、一日の中で何度「これって最高じゃん」とちいかわ風に呟いただろうか。
妻の誕生日という特別な日ではあったが、何か非日常的な大冒険をしたわけではない。ただ海を眺め、美味しいものを食べ、温泉に入っただけだ。
それでも、すべてのピースが完璧に組み合わさった時、日常のすぐ隣にこれほどまでに豊かな時間が存在していることに気づかされる。
イタリアの曲でおしゃれに締めるのではなく、玉置浩二を口ずさんでしまう自分。ヴェネチアの風を感じながらも、ヒノキの風呂で蚊に刺される自分。
そんな少しちぐはぐで、でも限りなく愛おしい日常の延長戦を、これからも大切に味わっていきたい。
帰りの車の中で、助手席で眠る妻の寝息を聞きながら、静かな納得感とともにアクセルを踏み込んだ。
【今日の一言】
完璧な調和とは、少しのノイズを笑って許せる余裕の中に生まれる。
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日常の延長線上にある、小さな旅と発見の記録。鎌倉から少し足を伸ばした先の風景。
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